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Mezclando el arte y la ciencia

Friday, August 5th, 2011

¿Pintas, escribes, bailas, cantas, o esculpes? ¿Eres un artista inspirado por la ciencia? El CERN puede ser el lugar para ti.

La ciencia que se hace en este laboratorio ha sido por mucho tiempo una inspiración para los artistas. Una artista actual que podrías conocer es Kate McAlpine, también conocida como la artista de rap Alpinekat. Ella ascendió a la fama con su éxito “Large Hadron Rap” que describe el LHC (Gran Colisionador de Hadrones) y la ciencia relacionada a CERN. Mira el video y otros aquí.

CERN, el acrónimo francés de la Organización Europea para la Investigación Nuclear, es un laboratorio de física de alta energía ubicado en su mayor parte en Suiza. Es aquí donde el acelerador más grande del mundo, el LHC, es situado. Cruza la frontera Suiza-Francés 100 m, más o menos, bajo tierra. Este instrumento es esencialmente un círculo, con un diámetro de 9 km, que consiste en una serie de imanes superconductores. Los imanes sirven para acelerar partículas que se hacen chocar en uno de numerosos detectores, cada uno grande como una casa. El resultado es una visualización espectacular de líneas de colores vivos que se parecen a algo así:

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Es fácil ver por qué aquí la ciencia puede inspirar a los artistas.

Basta ver la película Ángeles y demonios. Dan Brown fue inspirado por la ciencia del laboratorio cuando escribió su libro. En éste, los malos roban una lata de antimateria de un laboratorio subterráneo secreto a CERN, y porciones de la película fueron filmadas al experimento ATLAS al CERN (haz clic en la sección “Multimedia” de la página web).

Cada vez con mayor interés se mezclar el arte y la ciencia, ahora un nuevo experimento se realiza al CERN. Se llama Great Arts for Great Science (Grandes Artes para Grande Ciencia); la meta es atraer a los artistas al laboratorio donde pueden dialogar con científicos y, gracias al arte, llevar a la ciencia a un marco de cultura más amplio. Y es verdaderamente más amplio; la galería del sitio web muestra ejemplos de la escultura, la música, la fotografía, y la baila. La organizadora del proyecto es Ariane Koek, una especialista de cultura que se dedica al crecimiento del arte al CERN. Como parte de esta iniciativa, un programa de residencia al laboratorio para artistas debe comenzar este año, que punta a mejorar el paso de información entre los artistas y los científicos. Los artistas tendrán la oportunidad de visitar el laboratorio y hablar con los científicos, y reforzar sus obras artísticas con el conocimiento científico.

¿Pero no piensas que esta inspiración va sólo del científico al artista? Algo sorprendente es que el intercambio de cultura sucede en las dos direcciones. Los grandes científicos suelen utilizar el pensamiento creativo para resolver un problema particularmente difícil. Piensa a Leonardo da Vinci. Durante el Renacimiento, no habían divisiones fuertes entre el arte y la ciencia como hoy. A pesar de su trabajo como artista, da Vinci utilizaba su creatividad para proyectar diferentes tipos de barricadas, puentes y máquinas que volaban. O considera los nombres de los satélites que orbitan alrededor del planeta Urano. Los astrónomos fueron inspirados por los nombres de los personajes de las obras de William Shakespeare y Alexander Pope. Atrayendo a los artistas al CERN, los científicos tendrán la oportunidad de acceder a sus lados artísticos y podrán pensar más creativamente sobre sus proyectos y la ciencia en general.

Como dice el consejero científico para la Great Arts for Great Science, Michael Doser, “La ciencia puede dar entendimiento, mientras que el arte puede dar significado a la experiencia humana.”

Superando las diferencias entre el arte y la ciencia, podemos ver más fácilmente la relevancia de las investigaciones básicas en la sociedad y permitir a la ciencia dedicarse a un contexto más amplio de cultura. Hay una relación estrecha entre el arte y la ciencia en la cual ambos son maneras de explorar nuestra existencia: el significado de ser humano y donde estamos en el universo.

Merging Art and Science

Saturday, May 7th, 2011

Do you paint, write, dance, sing or sculpt?  Are you an artist who is inspired by science?  CERN may be the place for you.

The science that goes on at the laboratory has long been an inspiration for artists.  One current artist you may have heard of is Kate McAlpine, otherwise known as the rap artist Alpinekat.  She rose to fame with her hit Large Hadron Rap, which describes the Large Hadron Collider and its related science at CERN.  Check out that video and others here.

CERN, the French acronym for the European Organization for Nuclear Research, is a high-energy physics laboratory located mostly in Switzerland.  It is here that the largest accelerator in the world, the Large Hadron Collider, is located.  It spans the Swiss-French border about 330 ft (100 m) underground.  This instrument is essentially a ring, 88 ft (27 m) in diameter, consisting of a series of superconducting magnets.  The magnets serve to accelerate subatomic particles that are then smashed together in one of several detectors, each the size of a house.  The result is a spectacular computer display of brightly colored lines that look something like this:

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It’s easy to see why science here can inspire artists.

Just look at the movie Angels & Demons.  Dan Brown was inspired by science at the lab when he wrote his book.  In it, the bad guys steal a canister of antimatter from a secret underground lab at CERN, and portions of the movie were filmed at the ATLAS experiment at the lab (check out the multimedia tab on the website).

Now, with ever increasing interest in merging art and science, a new experiment is taking place at CERN.  Called Great Arts for Great Science, the goal is to bring artists to the lab where they can connect with scientists and, through their art, bring science into a broader cultural setting.  And broad it is.  The gallery on the website shows examples of sculpture, music, photography, and dance.  The organization behind the project is due to Ariane Koek, a cultural specialist dedicated to arts development at CERN.  As part of the initiative, a residency program for artists at the lab is expected to launch this year, which is predicted to ease the flow of information between artists and scientists.  Artists will have the opportunity to visit the lab and talk with scientists, and support their artistic work with scientific knowledge.

But do you think this inspiration moves only from scientist to artist?  Surprisingly, the cultural exchange happens in both directions.  Great scientists often use creative thinking in solving a particularly difficult problem.  Just think of Leonardo da Vinci.  During the Renaissance, there were no strong divisions between art and science as there are today.  In spite of his work as an artist, da Vinci used his creativity to design various barricades, bridges and flying machines.  Or consider the names of the moons orbiting around Uranus.  Astronomers were inspired by the names of characters in the works of William Shakespeare and Alexander Pope.  By bringing artists to CERN, scientists will have the opportunity to tap into their artistic side and think more creatively about their projects and science in general.

As the advising scientist for Great Arts for Great Science, Michael Doser says, “Science can provide understanding, while art can provide meaning to the human enterprise.” 

By bridging art and science, we can more easily see the relevance of basic research to society and science can be allowed to engage within the larger cultural context.  There is a tight relationship between art and science in that both are ways of exploring our existence: what it means to be human and where we are in the universe.